10월 15일은 ‘세계 손씻기의 날(Global Handwashing Day)’이다. 유엔(UN) 총회에서 각종 감염으로 인한 전 세계 어린이들의 사망을 방지하기 위한 목적으로 제정되었으며 미국 질병통제예방센터(CDC)에서는 올바른 손씻기를 ‘가장 경제적이며 효과적인 감염 예방법’으로 소개하고 있다.

국제연합아동구호기금(UNICEFF)에 의하면 전 세계적으로 연간 200만 명의 어린이가 설사질환으로 사망하며, 급성 호흡기 감염으로 연간 5세 미만의 어린이가 약 180만 명이 사망한다고 전했다.

질병관리본부에 의하면 대부분의 병균은 손을 통해 전파되기 때문에 ‘올바른 손씻기’로 감염병의 70%를 예방할 수 있으며 인플루엔자, 감기, 콜레라, 이질, 유행성 눈병 등이 손씻기로 예방 가능 할 뿐 아니라 철저한 손씻기로 폐렴, 농가진, 설사질환의 40~50% 이상 감소를 보고하였다.

하지만 올바른 손씻기의 중요성을 인식하지 못하는 사람들이 아직 많아 인식의 전환이 필요한 시점이다. 2011년 ‘손씻기 실태 및 대국민 인식도 조사 결과보고서’에 따르면 최근 6개월 이내에 걸린 질환에 대해 조사한 결과, 만 19세 이상 성인의 경우 ‘설사’(25.3%)와 ‘감기’(24.6%)에 걸린 적이 있다는 응답이 가장 높게 나타났으며, 만 11세부터 만 18세 사이의 학생의 경우에는 ‘감기’에 걸린 적이 있다는 응답이 52.9%로 가장 높았다. 다음으로 ‘설사’(31.9%). ‘눈병’(8.1%), ‘식중독’(2.1%) 순으로 나타났다. ‘감기’의 경우 손씻기 빈도가 낮을수록(3회 이하 28.7% >11회 이상 22.0%) ‘감기’를 앓은 경험이 높은 것으로 나타났다.

▲ 제대로 손 씻으려면, ‘자주 - 올바르게 - 깨끗하게’ 씻어야



비누로 올바른 손씻기는 감염병 예방의 가장 기초적이고 경제적인 방법으로 수인성 및 식품매개감염병의 약 50∼70%, 폐렴, 농가진, 설사질환의 40∼50% 이상을 예방하며, 특히 지구온난화와 더불어 출현 또는 재출현하는 사스, 인플루엔자, 감기, 콜레라, 이질, 유행성 눈병 등 대부분의 감염병이 비누로 손씻기로 예방 가능하다.

출처: 건강을 위한 첫걸음 하이닥(www.hidoc.co.kr)